Dissolution annoncée du PKK, rivalités internes au Kurdistan d’Irak, tensions avec les nouvelles autorités syriennes… Où en sont les mouvements kurdes aujourd’hui (3/3) ? Kurdes d’Irak et d’Iran, entre impasse politique et tentatives de renouveau

I. Une paralysie politique de plus en plus forte

Pour rappel, la vie politique kurde irakienne est essentiellement articulée autour de deux pôles politiques majeurs : le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) qui contrôle le nord de la RAK, et l’Union patriotique du Kurdistan (UPK), qui en domine le sud. Si certains partis viennent parfois ébranler, au moins temporairement, la bicéphalie politique kurde irakienne - à l’instar du parti réformateur Gorran -, le PDK et l’UPK se partagent un quasi-condominium sur la vie politique et institutionnelle de la région autonome kurde. Pour autant, le PDK et l’UPK s’avèrent résolument rivaux, partageant des affinités géopolitiques différentes (le PDK est plutôt proche de la Turquie et l’UPK de l’Iran par exemple), cherchent à remporter des gains économiques et politiques au détriment de l’autre et entretiennent des forces armées qui, si elles opèrent officiellement sous la même entité faîtière (les Peshmergas), obéissent en réalité à leur parti de rattachement (l’unité 70 appartient ainsi à l’UPK et l’unité 80 au PDK). Plusieurs années de médiation américaines ne sont pas parvenues à faire s’unir, sous un seul et même commandement, ces forces de Peshmergas, en dépit de l’annonce régulière de futures réformes [2].

Cette rivalité, qui s’est déjà traduite par le passé par des affrontements armés, s’exprime aujourd’hui à travers une véritable paralysie politique. En effet, après avoir organisé ses élections législatives le 20 octobre 2024 - le Kurdistan d’Irak dispose de son propre Parlement -, à l’issue desquelles le PDK et l’UPK sont sortis vainqueurs, la RAK se trouve paralysée politiquement : incapable de s’entendre sur la répartition des postes-clés au sein du GRK, les deux partis n’ont toujours pas été en mesure de former de nouveau gouvernement [3]. La nouvelle législature elle-même ne s’est réunie qu’une seule fois le 3 décembre 2024, le PDK et l’UPK ayant décidé de boycotter les autres sessions [4]. Bientôt un an après la tenue des élections législatives kurdes irakiennes, cette paralysie semble devenir de plus en plus structurelle : des responsables politiques kurdes irakiens ont annoncé le 18 septembre que la formation du nouveau cabinet du GRK était désormais reportée à l’annonce du résultat des élections législatives irakiennes prévues le 11 novembre prochain [5], et des parlementaires ont indiqué que leur rentrée parlementaire, qui devait avoir lieu au début du mois de septembre 2025 [6], avait finalement été à nouveau été reportée à une date inconnue en raison de « préoccupations accrues en matière de sécurité et à l’égard de l’évolution des dynamiques régionales » [7]. L’atonie politique kurde irakienne profite au gouvernement fédéral de Bagdad, avec qui le GRK se trouve aux prises depuis plusieurs années, notamment en matière financière (la question du versement, par Bagdad, des salaires des fonctionnaires kurdes irakiens est un sujet particulièrement épineux par exemple [8]) et économique (surtout en matière de partage des revenus pétroliers [9]).

II. Des rivalités meurtrières

Le marasme politique kurde irakien est alimenté non seulement par les rivalités inter-partisanes, mais aussi intra-partisanes : en effet, si le PDK se distingue par sa stabilité interne, l’UPK a connu ces derniers mois des tribulations toute particulières. Depuis la mort de son fondateur Jalal Talabanien octobre 2017, le parti connaît, de fait, une crise de gouvernance et de direction. Deux figures ont alors émergé en se partageant le pouvoir sous la forme d’une coprésidence du parti : Bafel Talabani, fils aîné de Jalal, et Lahur Talabani, neveu de Jalal, ancien chef du renseignement kurde. En novembre 2021, Bafel et ses alliés orchestrent l’éviction de Lahur de la coprésidence de l’UPK en l’accusant, entre autres choses, d’abus de pouvoir, de corruption [10] et de tentative d’empoisonnement de Bafel [11]. Les tensions montent, aboutissant en l’affrontement meurtrier de membres des forces de sécurité affiliés à Lahur et Bafel [12]. La réélection, comme seul président cette fois, de Bafel à la tête de l’UPK en juin 2023, consacre la consolidation toujours plus forte du fils aîné de Jalal Talabani sur le mouvement kurde [13]. En février de la même année, un tribunal irakien avait validé l’expulsion de Lahur de l’UPK et confirmé Bafel comme chef unique de l’UPK [14]. Lahur fonde alors le 14 mars 2024 son propre parti, le Front populaire, qui attire à lui des cadres de l’UPK mécontents de la gouvernance de Bafel et séduit parmi la jeunesse [15].

Finalement, face à cette concurrence, Bafel Talabani décide d’ordonner l’arrestation de son cousin : à l’aube du 22 août 2025, les forces de sécurité de l’UPK donnent l’assaut contre un hôtel où se trouvent retranchés Lahur et son frère Bolad. Leurs propres gardes ripostent et d’intenses affrontements s’ensuivent, aboutissant en la mort de trois membres des forces de sécurité ; dix-neuf autres seront blessés [16]. Quelques jours avant, le 12 août 2025, une autre figure politique kurde émergente, Shaswar Abdulwahid, fondateur du mouvement Nouvelle génération, était arrêté à As-Souleimaniyeh [17]. Cet épisode est venu accroître la confusion politique régnant actuellement au Kurdistan d’Irak, et décrédibiliser en partie ce dernier, au moment où les Etats-Unis ont accéléré le rythme du retrait de leurs troupes d’Irak [18]. Un éditorialiste américain affirmait ainsi le 24 août que « ces combats intrafamiliaux montrent que les Kurdes ne sont pas des partenaires sérieux pour les Américains » [19].

III. Un paysage politique kurde iranien en recomposition ?

Tandis que les rivalités politiques minent la région du Kurdistan d’Irak, le paysage politique kurde iranien, ou du moins celui des mouvements kurdes iraniens basés dans la RAK, semble se recomposer. En effet, jusqu’à récemment encore, la filiale iranienne du PKK, le PJAK, apparaissait relativement inactif en raison d’un accord signé avec Téhéran en 2011, à l’issue d’une offensive particulièrement meurtrière des troupes iraniennes. En revanche, le PDKI, le Komala ou encore le Parti pour la liberté du Kurdistan (PAK), conduisaient de régulières opérations militaires contre le régime des mollahs, s’attirant des représailles parfois majeures, comme le 8 septembre 2018 où sept missiles des Gardiens de la révolution sont tombés sur le quartier-général du PDKI à Koysandjak, tuant dix-huit personnes et en blessant une cinquantaine d’autres [20], ou encore contre le quartier-général du Komala à Zergwez le 28 septembre 2022, tuant neuf personnes et en blessant trente-deux autres [21].

Aujourd’hui, la dynamique semble s’inverser. En effet, minés par des dissensions internes, ces groupes ont connu plusieurs scissions qui les ont fortement affaiblis : outre le Komala du Kurdistan iranien « originel », celui-ci cohabite désormais avec le « Komala des travailleurs du Kurdistan », après avoir connu plusieurs scissions et réunifications ; ces deux mouvement ne se sont pas seulement séparés mais se sont même affrontés en juin 2023, aboutissant en la mort de deux combattants [22]. Le PDKI, dirigé par Mostafa Hijri, connaît depuis 2006 la concurrence du HDK (Parti démocratique du Kurdistan), dirigé par Khaled Azizi. Si ces deux mouvements ne se sont pas affrontés militairement, leur division grève fortement leur force politique et militaire. De fait, ils n’ont plus lancé d’opérations militaires depuis au moins deux ans, et leurs activités militantes semblent relativement inaudibles ; l’Irak et l’Iran n’y sont pas étrangers, puisqu’un accord entre les deux pays, partiellement mis en œuvre jusqu’à maintenant [23] et signé en mars 2023, prévoit le démantèlement des camps de ces mouvements situés le long de la frontière irako-iranienne et le rapatriement dans l’hinterland irakien de leurs combattants [24]. Le PAK, qui avait fortement bénéficié du soutien américain et européen aux mouvements kurdes lors de la guerre contre Daech, est aujourd’hui redevenu un parti mineur et fort peu actif.

Ce manque d’activisme peut s’expliquer de différentes raisons, potentiellement corrélées les unes aux autres ; premièrement, les Kurdes iraniens ont été particulièrement touchés par les vagues de répression de Téhéran de ces dernières années, qu’il s’agisse des manifestations d’octobre 2022 en Iran à la suite de la mort de la jeune kurde Jina Mahsa Amini ou dans le cadre du conflit opposant Israël à Téhéran depuis l’attaque du Hamas en octobre 2023 [25] ; deuxièmement, les opérations militaires iraniennes contre les mouvements armés kurdes ces dernières années les a fortement meurtris et les a probablement amenés à reconsidérer toute action armée menée sans un soutien étranger majeur ; enfin, le choix de rester discret et peu actif s’explique peut-être par l’actualité de ces derniers mois, notamment les frappes israélo-américaines contre l’Iran qui, si elles ont porté en elles l’espoir d’un potentiel changement de régime à Téhéran et ont pu tenter les Kurdes de lancer de nouvelles opérations, se sont arrêtées rapidement et ont illustré la prudence avec laquelle les mouvements kurdes iraniens devaient naviguer dans la géopolitique régionale actuelle [26].

Quoi qu’il en soit, à l’aune de la relative inactivité des mouvements kurdes iraniens et de la poursuite du processus de paix entre le PKK et la Turquie, le PJAK se distingue par le renouveau de ses activités militantes : après avoir affirmé, à l’issue de l’appel d’Abdullah Öcalan à déposer les armes en février 2025, que la filiale iranienne du PKK soutenait l’appel « pour une résolution pacifique de la question kurde » sans déclarer pour autant appliquer lui aussi un cessez-le-feu [27], le mouvement kurde iranien a finalement déclaré officiellement le 20 mai qu’il continuerait la lutte armée, expliquant que le recours aux armes relevait du droit à l’autodéfense pour le peuple kurde [28]. Le PJAK ne s’en étant que rarement pris à la Turquie, c’est bien contre les forces iraniennes qu’il a récemment conduit de nouvelles attaques, espérant potentiellement exploiter le vide politique et sécuritaire laissé par les autres mouvements kurdes iraniens afin d’insuffler une nouvelle dynamique militante : plusieurs attaques ont ainsi été recensées au cours de juillet 2025 dans les territoires du Kurdistan iranien, aboutissant en plusieurs morts dont celle d’un commandant de la force Basij [29]. Actuellement concentré dans le rétablissement de ses forces et infrastructures militaires touchées par les frappes israélo-américaines, l’Iran ne devrait se montrer que peu encline à initier de nouvelles opérations contre-insurrectionnelles aux marges occidentales du territoire iranien. Le PJAK devrait donc se montrer plus actif dans les semaines à venir sans chercher, pour autant, une escalade sécuritaire majeure avec Téhéran [30].

Conclusion

Les mouvements kurdes continuent donc, à travers l’intégralité du Moyen-Orient, de connaître des évolutions politiques et sécuritaires particulièrement plurielles ; pour autant, leur absence d’unité apparaît comme l’un de leurs dénominateurs communs, tant à l’échelle locale que régionale : qu’il s’agisse des partis kurdes syriens face aux menaces sécuritaires pesant sur eux, des mouvements kurdes iraniens basés dans la RAK espérant le renversement du régime des mollahs, des partis kurdes irakiens grevés par leur quête de pouvoir ou du PKK aspirant à transformer, au moins officiellement, sa force militaire en force militante en Turquie et dans le nord de l’Irak, le manque d’union politique entre ces mouvements apparaît toujours comme le talon d’Achille que s’emploient à cibler leurs rivaux, voire leurs adversaires. La capacité réelle du PKK et des autorités turques à mener un processus de paix sincère et bénéficiant à tous les protagonistes se montrera potentiellement déterminante dans l’avenir des mouvements kurdes. Les singularités régionales et locales de ces derniers devraient toutefois continuer, au moins encore sur le moyen terme, de représenter le principal défi à la défense des droits culturels des Kurdes.