La Syrie et le Liban deviennent indépendants à la fin de la Seconde guerre mondiale. La date de l’indépendance pour le Liban est difficile à fixer : en 1943, une fois toute mention au mandat et à la France retirée de la Constitution libanaise, ou en 1946, date du départ des troupes françaises et britanniques. Pour la Syrie, la date retenue est celle du départ des troupes franco-britanniques en 1946. A cette date, les deux Etats deviennent souverains, avec les attributions essentielles que constituent la création d’un ministère des Affaires Etrangères et l’ouverture d’ambassades à l’étranger.
Les deux Etats limitrophes de Syrie et du Liban, membres des Nations unies et de la Ligue des Etats arabes, n’entretiennent pas de relations diplomatiques officielles. Cette anomalie a été attribuée à des causes diverses : inutilité des relations diplomatiques entre des pays jumeaux qui, avant 1920, constituaient un même ensemble territorial ; volonté plus ou moins diffuse de la Syrie de ne pas reconnaître formellement l’existence d’un pays qui lui aurait été arraché par les accords Sykes-Picot et les décisions du congrès de San Remo, tout comme elle n’a pas reconnu son amputation du sandjak d’Alexandrette, cédé par la France à la Turquie en 1939.
En outre, l’indépendance de 1946 a laissé la Syrie et le Liban dans une situation de conflit latent : de la rupture de l’union économique et douanière en 1951, en passant par les fuites successives de tous les dirigeants syriens renversés par des coups d’Etat en Syrie vers le Liban, jusqu’à l’intervention armée syrienne au Liban le 1er juin 1976 qui ouvre trois décennies d’occupation se terminant fin avril 2005.
La décision prise par les présidents Sleimane et Assad d’établir des relations diplomatiques entre la Syrie et le Liban rectifie une situation pour le moins singulière sur le plan du droit international. C’est ainsi que le 15 octobre 2008, les relations diplomatiques entre les deux Etats deviennent officielles, avec l’ouverture des ambassades fin 2008. D’autres questions ont également été abordées par les deux présidents en août, dont la reconsidération des accords bilatéraux conclus entre 1976 et 2005, et la question des fermes de Chebaa dans le sud-Liban, occupées par Israël depuis 1967 et revendiquées à la fois par la Syrie et le Liban, en raison de l’absence à ce jour d’une délimitation précise des frontières qui séparent les deux Etats.
Le 20 avril 2009, Michel el-Khoury est nommé ambassadeur du Liban à Damas et le 29 mai 2009, Ali Abdel Karim Ali est nommé ambassadeur de Syrie à Beyrouth.
