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IV. Une politique étrangère tournée vers la Russie et la Chine
La politique étrangère iranienne sous la présidence d’Ebrahim Raïssi s’est caractérisée par un éloignement davantage marqué avec l’Europe et les Etats-Unis. En effet, les négociations visant à relancer l’accord de Vienne sur le nucléaire iranien, ou « JCPOA », se sont avérées un échec ; si elles ne sont pas officiellement terminées - deux semaines avant l’attaque du Hamas contre Israël, l’Iran et les Etats-Unis s’étaient apparemment accordés à discuter directement de ce sujet [1] -, l’échec répété et continu des discussions est venu institutionnaliser toujours plus l’incapacité de l’Iran et des membres du JCPOA à s’entendre et trouver un compromis, six ans après le retrait américain de l’accord.
Par ailleurs, l’Iran a accéléré son rapprochement avec le bloc des pays rivaux des Etats-Unis ou, du moins, souhaitant proposer un ordre international alternatif : c’est ainsi que Téhéran a officiellement rejoint les BRICS le 1er janvier 2024 ; cette intégration ne s’est pas faite sans un rapprochement très net avec la Russie et la Chine. En effet, l’Iran soutient substantiellement la Russie en Ukraine, à qui elle fournit notamment des drones kamikazes Shahed-136 et divers autres matériels de guerre. En décembre 2023, les deux pays signaient un accord visant explicitement à s’entraider afin de contrer les sanctions internationales à leur encontre [2]. Quant à la Chine, l’Iran et Pékin ont signé en décembre 2021 un accord stratégique de vingt-cinq ans devant permettre aux deux pays d’accroître significativement leur coopération, déjà illustrée par les exportations iraniennes de pétrole en dépit des sanctions américaines [3].
La volonté de l’Iran d’accroître son influence à travers le Moyen-Orient s’est matérialisée par un soutien toujours appuyé à ses nombreux alliés régionaux, y compris les Houthis [4] alors que ces derniers ont initié, depuis octobre 2023, une série d’attaques contre tout navire soupçonné d’appartenir à Israël ou ses alliés. L’escarmouche entre l’Iran et Israël, en avril dernier, est venue confirmer l’ampleur de l’implication iranienne au Moyen-Orient sous l’administration Raïssi et sa volonté d’y étendre son influence.
V. Des sanctions internationales à la portée limitée ?
L’implication croissante de Téhéran aux côtés de la Russie en Ukraine, concomitamment à ses actions militaires - à l’instar de l’attaque contre Israël le 13 avril et de son soutien à des organisations considérées comme terroristes par les Etats-Unis ou l’Union européenne, comme les Houthis [5] -, tout comme sa répression des manifestations en 2022-2023, ont valu à l’administration Raïssi d’être la cible de nouvelles sanctions internationales. L’Union européenne a par exemple annoncé le 14 mai 2024 étendre son régime de sanctions [6] contre les exportations de missiles iraniens tandis que, deux ans plus tôt, en septembre 2022, les Etats-Unis appliquaient des sanctions contre la police des mœurs iranienne en raison de la répression menée contre les manifestants iraniens [7].
Aujourd’hui, les sanctions internationales continuent de grever fortement l’économie iranienne. Toutefois, elles n’ont pas entraîné son effondrement, comme espéré par ses opposants les plus virulents, à l’instar de l’administration Trump. L’« économie de résistance » [8] mise en place par les autorités iraniennes à la suite du retrait américain du JCPOA s’est en effet illustrée par sa résilience ; l’Iran a par exemple connu un taux de croissance annuel du PIB de 3,3% en 2020, 4,7% en 2021 ou encore 3,8% en 2022 [9]. Comme vu supra, la pression exercée par les Etats-Unis en particulier a poussé Téhéran à se rapprocher davantage des rivaux de Washington, à l’instar de la Chine ou de la Russie, lui permettant dès lors d’accroître des exportations à forte valeur ajoutée comme les hydrocarbures : l’Iran a par exemple exporté 141,7 millions de barils de pétrole brut durant le premier trimestre de l’année 2024, soit une hausse de 28% comparé à la même période en 2023 [10].
Par ailleurs, l’embargo et les sanctions internationales appliquées à l’encontre de l’Iran ont poussé ce dernier à investir massivement - et avec succès - dans la production domestique, notamment militaire, afin d’atteindre autant que possible une forme d’indépendance stratégique : le succès des drones conçus et fabriqués en Iran en est un exemple - comme le montre leur emploi massif en Ukraine au profit des forces russes notamment [11] - mais ne saurait éclipser également les missiles, appareils de combat, chars lourds, fusils d’assaut ou encore hélicoptères entièrement conçus et fabriqués en Iran. Les productions civiles ne sont pas en reste : les voitures iraniennes, telles que la Rira [12], rivalisent depuis 2022 avec les autres marques automobiles sur le marché russe par exemple. En matière d’aviation, l’Iran s’apprête dans les prochains mois à faire voler son premier avion de ligne entièrement domestique [13], les Iraniens ayant affirmé être désormais autonome dans la production des pièces nécessaires pour construire et entretenir de tels appareils [14].
Toutefois, le manque de ressources des Iraniens, fortement grevés malgré tout par les sanctions, ainsi que leur volonté de prioriser les matériels militaires plutôt que les équipements civils, expliquent la présence d’Ebrahim Raïssi et de trois autres hauts responsables iraniens à bord d’un hélicoptère vieux d’une cinquante d’années et certainement mal entretenu. Les progrès énumérés ci-dessus sont, par ailleurs, très récents : ce n’est que depuis le retrait américain du JCPOA et l’échec des négociations visant à faire revivre l’accord que les Iraniens ont initié des programmes d’aviation civile par exemple [15]. De plus, Téhéran a agi sous une contrainte stratégique imposée par la réduction croissante du nombre d’avions de ligne disponibles, les modèles existants s’avérant difficiles à entretenir en raison de leur origine étrangère et de leur grand âge. Ainsi, sur les 330 avions à disposition des Iraniens, seuls 175 étaient apparemment en capacité de voler en 2023, par exemple [16]. Si les Iraniens sont ainsi sur la voie d’une autonomisation progressive, le chemin à parcourir reste encore long.
Conclusion
Ebrahim Raïssi laisse un Iran exsangue économiquement et socialement réprimé, mais dont la place géopolitique n’est plus à démontrer, tant au Moyen-Orient que dans le reste du monde. La question de sa succession à la présidence iranienne se pose désormais : l’élection est d’ores et déjà prévue le vendredi 28 juin 2024 et la trentaine de candidats ayant exprimé leur souhait de concourir à l’élection en ont été interdit par les autorités en raison de leur manquement « aux conditions basiques d’une qualification » [17]. La question de la succession de Raïssi ne se pose pas, toutefois, qu’à l’échelon présidentiel : l’intéressé était en effet pressenti pour succéder au Guide suprême Khamenei [18], qui détient la réalité du pouvoir en Iran. Quelle que soit son identité, le successeur d’Ebrahim Raïssi arrivera dans un contexte de tensions extérieures et intérieures historiques pour l’Iran.
