Le 27 décembre, les observateurs arabes sont arrivés en Syrie, en mission d’observation. La mission est dirigée par le général soudanais Mohammed Ahmed Moustapha al-Dabi. Les observateurs se sont rendus dans les villes de Homs le 27 décembre, de Douma le 29 décembre, de Idleb, Hama et Deraa le 30 décembre. Cette mission est cependant contestée, par un organisme de la Ligue des Etats arabes (LEA) reprochant le 1er janvier que malgré la présence des observateurs, les violences se poursuivent ; par le chef de l’Armée syrienne libre appelant le 5 janvier la LEA à reconnaître « l’échec » de la mission. Dans ce contexte, un attentat perpétré le 6 janvier à Damas a fait environ 30 morts et 60 blessés.
Le 8 janvier, la LEA a décidé de la poursuite de la mission d’observation en Syrie sans demander le renfort de l’ONU même si plusieurs, notamment l’opposition syrienne, appellent l’ONU à se saisir du dossier. La LEA condamne cependant la Syrie pour ne pas avoir appliqué le plan de paix proposé par la ligue.
